Kalp çarpıntısı yaşayan birçok kişi ilk anda ciddi bir kalp sorunu olduğunu düşünür. Kalbin hızlanması, göğüste baskı, nefes darlığı, baş dönmesi ya da bedenin bir anda alarm durumuna geçmesi oldukça korkutucu olabilir. Kişi yalnızca çarpıntıyı değil, “Bana bir şey mi oluyor?” düşüncesini de yoğun biçimde yaşar. Bu nedenle kalp çarpıntısı önemsenmeli, özellikle ilk kez ortaya çıkıyorsa veya sık tekrarlıyorsa tıbbi olarak değerlendirilmelidir.
Ancak her çarpıntı kalp hastalığı anlamına gelmez. Yoğun stres, kaygı, panik atak, uykusuzluk, bastırılmış duygular, kafein ve nikotin kullanımı da kalp atışlarının hızlanmasına neden olabilir. Zihin bir durumu tehlikeli olarak algıladığında, ortada gerçek bir tehdit bulunmasa bile beden alarm moduna geçer. Kalp hızlanır, nefes değişir, kaslar gerilir ve kişi kendini huzursuz hisseder.
Psikolojik kaynaklı çarpıntı uydurma değildir. Gerçekten hissedilir ve kişinin günlük yaşamını ciddi biçimde etkileyebilir. Sorun çoğu zaman şu döngüyle büyür: Kişi kalbinin hızlandığını fark eder, bunu tehlike olarak yorumlar, kaygısı artar ve artan kaygı çarpıntıyı daha da güçlendirir. Bir süre sonra kişi yalnızca çarpıntıdan değil, tekrar yaşama ihtimalinden de korkmaya başlar.
Psikolojik çarpıntı genellikle stresli dönemlerde artar, panik hissiyle birlikte ortaya çıkar ve kişi sakinleştikçe azalabilir. Ancak bu ayrımı kişinin kendi kendine kesin biçimde yapması doğru değildir. Çarpıntıya göğüs ağrısı, bayılma, şiddetli baş dönmesi, belirgin nefes darlığı eşlik ediyorsa ya da çarpıntı uzun sürüyor ve sık tekrarlıyorsa vakit kaybetmeden sağlık kuruluşuna başvurulmalıdır.
Çarpıntı sırasında hızlı nefes almak yerine nefesi yavaşlatmak, ayakları yere bastırmak, çevredeki nesnelere odaklanmak ve bedene “Şu anda alarmdayım” şeklinde gerçekçi bir açıklama yapmak yardımcı olabilir. Kafein, enerji içeceği, nikotin ve uyku düzensizliği de gözden geçirilmelidir.
Tıbbi değerlendirmede ciddi bir fiziksel neden bulunmadığı halde çarpıntı korkusu sürüyorsa psikolojik destek faydalı olabilir. Terapi, kişinin bedensel belirtileri felaketleştirmeden yorumlamasına, panik döngüsünü fark etmesine ve bedeniyle daha güvenli bir ilişki kurmasına yardımcı olur. Kalp çarpıntısı her zaman kalpten kaynaklanmayabilir; bazen beden, uzun süredir taşınan kaygının sesini duyurur.